Par : Alyssa Place, Actualités sur les avantages sociaux des employés
Quand Jennifer Barnes la garde d'enfants échoue, elle n'a pas besoin de s'absenter du travail et de perturber sa journée entière. Au lieu de cela, elle amène son fils d’un an avec elle au bureau.
En tant que PDG du cabinet comptable Optima Office, Barnes est dans une position unique pour créer des politiques qui profitent à ses employés – et à elle-même. Depuis qu’elle est devenue maman en 2022, elle amène souvent son fils au travail avec elle et a même créé une politique formelle permettant à tous les employés de faire de même lorsque le besoin s’en fait sentir.
« Au fil des années, j'ai autorisé un certain nombre d'enfants à venir au bureau lorsque leurs parents en avaient besoin et cela n'a jamais vraiment été un problème pour moi », explique Barnes. «Maintenant, j'ai un enfant de 15 mois et c'était tout naturel pour moi de l'amener au bureau. S'ils ne dérangent pas, si quelqu'un doit amener son enfant au bureau toute la journée, ce n'est pas un problème. Ne profitez tout simplement pas de la flexibilité.
Barnes dit qu'elle amène son fils Mason au travail avec elle deux ou trois fois par semaine, souvent pendant une demi-journée avant que son mari ou sa belle-mère ne vienne le chercher. C'est un « bon petit garçon », dit Barnes, et les employés adorent jouer avec lui lorsqu'ils ont besoin d'une pause dans leur travail.
« Ils l’aiment tous. Ils le trouvent si mignon et joueur », dit-elle. « Bien sûr, il va pleurer et j'ai fermé la porte de mon bureau. Mais beaucoup d’entre eux ont déclaré qu’il apportait un peu d’enthousiasme au bureau.
La politique a été un succès pour Barnes en tant que maman qui travaille, et en tant que leader qui prouve que les services de garde d'enfants peuvent être intégrés avec succès dans la vie quotidienne d'un employé. C'est une leçon de plus en plus pertinente, à mesure que les services de garde d'enfants deviennent plus difficiles à trouver, plus coûteux et constituent un autre facteur de stress distrayant pour les parents qui travaillent.
«C'est pratiquement inaccessible», déclare Julie Devine, directrice de la croissance chez Cariloop, une plateforme d'aide aux aidants. « Les listes d’attente sont longues et le nombre de soignants est limité. L’industrie a perdu 50 000 soignants à cause de la pandémie.
Pour les parents qui travaillent d'aujourd'hui, la garde d'enfants est souvent le plus grand facteur de stress parental auquel ils sont confrontés : selon une enquête menée par Best Colleges, plus d'un tiers des parents affirment que les difficultés liées à la garde d'enfants ont entravé leur capacité à réussir et progresser dans leur carrière, et 28% affirment que leur équilibre travail-vie personnelle souffre d'un accès inadéquat et inabordable aux soins.
Même ceux qui bénéficient d'un mode de garde stable n'ont peut-être pas l'esprit tranquille : quatre millions de parents ont été touchés par la fermeture de garderies rien qu'en 2023, selon les données de Capterra. Alors qu'un tiers des parents ont pu trouver une solution alternative, comme un autre prestataire ou une nounou, un quart des parents ont dû quitter leur emploi en raison d'un manque de soins, selon Theirworld, une organisation à but non lucratif de défense des enfants.
« Plusieurs fois, des nounous ont échoué à la dernière minute ou se sont engagées à travailler avec nous, puis ont cessé de se présenter. Nous avons rencontré cinq ou six personnes », explique Kristin Addis, PDG du blog de voyage Be My Travel Muse. « Nous ne voulions pas encore vraiment que [notre fils] aille à la garderie, alors mon partenaire et moi arrêtons de le surveiller nous-mêmes – je prends le matin et il prend l'après-midi. Cela a définitivement eu un impact sur ma capacité à travailler.
Un point de rupture pour les parents qui travaillent
Bien que frustrant pour les parents, le système est depuis longtemps prêt à atteindre ce point de rupture, dit Devine. Les prestataires de services de garde d'enfants sont souvent sous-payés, ce qui rend les emplois peu attrayants pour de nombreux travailleurs. De plus, les besoins en assurance et la fin du financement des garderies pendant l’ère COVID en septembre 2023 ont laissé de nombreux prestataires en difficulté.
« Au cœur du problème se trouve un problème économique séculaire d’offre et de demande, et nous parlons d’un tarissement total de l’offre », déclare Devine. « Les prestataires de services de garde d'enfants ont des coûts très élevés et ils doivent avoir beaucoup d'adultes pour un faible nombre d'enfants afin de respecter les maximums de l'État. Ils ont besoin d'une assurance. Et à cause de cela, ils ne peuvent pas payer des salaires élevés.»
Pour les parents qui travaillent, les calculs ne tiennent pas non plus compte de leurs propres finances et de l'énergie mentale qu'ils dépensent pour équilibrer cette charge. Devine, mère de trois enfants et soignante à temps plein auprès d'un membre âgé de sa famille, dit que le fardeau est constant.
« J'ai dirigé en tant que mère et soignante de la génération sandwich, j'ai dirigé toutes les équipes féminines au cours de ma carrière – j'en dirige une en ce moment. Sur nous quatre, trois s'occupent des enfants et des parents », explique Devine. « Nous nous soutenons du mieux que nous pouvons. Mais vous voyez la charge mentale, vous voyez les employés faire de leur mieux pour répondre aux livrables et aux exigences de leur travail tout en continuant à progresser dans leur carrière. Mais leurs enfants passent avant tout, et ils le feront toujours.
Sortir des sentiers battus pour trouver des solutions
Heureusement pour Devine, elle est en première ligne pour résoudre ces problèmes, non seulement pour son équipe, mais aussi pour les employeurs et les employés. Cariloop s'est récemment associé à UrbanSitter, et les utilisateurs peuvent désormais accéder au réseau de prestataires de soins de cette plateforme tout en profitant des services de coaching et de coordination des soins de Cariloop. Cariloop a également collaboré avec des employeurs pour trouver des solutions innovantes à leurs besoins en matière de garde d'enfants : un employeur du Midwest a travaillé avec Cariloop pour réserver de manière préventive des places dans une garderie lorsque les parents en auront éventuellement besoin.
« L'un de nos clients a demandé à notre équipe de créer un réseau de garderies, où ils pourraient prépayer des créneaux horaires que leurs employés pourraient éventuellement utiliser et les mettre en réserve », explique Devine. « Partout où vous pouvez trouver un moyen d’alléger un peu le fardeau financier, par le biais d’une allocation ou d’un programme de subventions, joignez le geste à la parole. »
Pour Barnes, la politique de garde d'enfants d'Optima Office était une évidence, et elle encourage les autres employeurs à garder les parents qui travaillent en tête lorsqu'ils envisagent des prestations et à sortir des sentiers battus des solutions traditionnelles aux problèmes séculaires.
"La vie arrive et il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez tout simplement pas planifier", explique Barnes. «Quand j'ai créé ma première entreprise, j'ai dit que je voulais créer un endroit où j'aurais envie de travailler. Cela signifie faire preuve de flexibilité, être gentil et empathique envers vos employés et les traiter comme des humains.
